#036　携帯電話の２つの記号

■ジー・コロコロコロ…とダイヤルを回す電話からピ・ポ・パ…のプッシュフォンになった時、１〜９と０の全部で10個の数字だけでなく、３×４の12のパネルボタンの上に２つの記号が追加された。この時の２つの記号を総称して「機能ボタン」とも呼ぶが、私は長いことシャープ（♯）とアタリスク（＊）だと思っていた。しかし今日調べてみて、それが明白に間違いだったことを知った。

■最下段右の記号は、音楽記号のシャープ（♯…嬰記号）だと思っていたが、実は番号記号のオクトソープというものだった。良く見較べると分かるように、シャープは５線と見分けるために縦線が真っ直ぐで横線が少しだけ斜めになっている。一方オクトソープは縦横共に井桁のように真っ直ぐか、縦線だけが少し傾いた形をしている。♯と＃はフォントの種類違いではなく、異なる記号だった。

■電話予約や電話案内などでは「シャープを押して…」などと言う表現をしているが、これは音楽記号とよく似た番号記号のボタンを押すという目的のためにあえて分かりやすく混用させているのだろう。日本ではこの番号記号は「No.」(元はヌメロ…Numero) と書いて「ナンバー」と読ませるが一般的だが、この番号記号を付けて＃３と書いてナンバー３の意味を持たせるという共通認識もある。

　　　

■また最下段左の記号は、アスタリスク（＊）だと思っていたが、この「＊」を90度回転（もしくは30度回転）した形、もしくは「×」と「−」を重ねた形の「スター」という記号で、国際電気通信連合が定めたものだった。電話業界では「星印」とも呼び、ＮＴＴの公式見解では「トーン」と言う。こちらはコンピュータ上から呼びだそうとしても、特殊記号には入っていないので出てこない。

■ちなみに国際電気通信連合が定めた勧告では、＃は「スクエア」や「井桁（いげた）」などとも呼ばれる。またあまり知られていない「オクトソープ」octothorpeという呼び名は、８を表すラテン語のoctoから来ているが、どこが８なのかというと、この漢字の「井」にも似ている４本の線の両端の数からだ。井をくにがまえ（□）を付けると「囲」になるが、頂点を繋ぐと８角形になることが分かる。

■余談だが、「井」と言う字（もしくは♯や＃でも良いが）は五目並べならぬ○と×を使う３目並べの形に似ている。また井を□で囲うと、８ではなく９までの数が入る、３×３の最小魔方陣の桝目になる。この真ん中にマルチョンを入れて２重にすることで９から10にすることができようか。もっとも元々井戸の真ん中に甕を置いた「丼」の字も同じ意味だったが、日本ではどんぶりの意味になった。

　　　

■携帯メールをあまり使わないから、みんな当たり前のように知っているのか、知らないまま使っているのか、実は個人的に見当はつかない。しかし個人的には既存の知識が崩壊していく気分。というか、知識だと思っていたものの間違い、つまり無知の露見がなぜか心地よいところもある昨今である。

■それにしてもアスタリスクはフォントによって様々で、６方向だけでなく５方向や８方向のものまである。ちょっといいかも…。

　　　

2011.02.21 Monday