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■１■海王星はティティウス＝ボーデの法則が当てはまらない星だった。実は
２世紀以上前の1613年に、ガリレオがこの星をすでに観測していたことが後日
判明した分かった。もう数日観測していれば、この星が移動していることに気
付いたはずだが、しかし雲がそれを阻んだ。彼はこれを恒星だと考えたのだ。
■２■海王星は大きさや色から天王星と双子のように見える。地質学的構造も
天王星と似ていると考えられている。しかし海王星は天王星とは異なり、木星
や土星のように内部に熱源を持ち、太陽から受ける熱量の２倍程の熱源を放射
している。また天王星と違って自転軸の傾斜角は地球より少し大きいだけだ。
■３■海王星の密度は水の1.5倍で、天王星より直径は小さいが質量は大きい(
地球の17倍）。海王星には活発な大気があり、海王星に吹く風は時速2000kmに
も達するほどで、太陽系の惑星内で最も激しいものである。また大気に含まれ
るメタンなどが赤色を吸収するせいで、海王星は天王星と同様に青く見える。
■４■海王星の磁場中心は自転軸から46.8度傾いている。この角度は地球の赤
道傾斜角 23.4度の倍で、360度の13％に当たる。1846年に発見されてから公転
周期の 165年が経ち、2011年に丸１公転した。冥王星の軌道が強い楕円になっ
ているため、海王星は1979年から1999年の間は冥王星軌道の外を回っていた。
■５■海王星の自転周期は0.6713日である。これは地球の２日の間に３回自転
する計算だ。海王星は自らの１公転の間にほぼ9000回(89690.638回）自転する
が、これは冥王星の公転周期 90505.556日の数値に近似している(99％)。この
期間に月は 2200回(2200.87回)公転し、水星はほぼ２10回(1029回)自転する。
■６■なお水星の自転周期と海王星の自転周期の比はほぼ９２：１(81.5：１)
である。また海王星の公転周期の間に金星は247.66回自転するが、この数値は
冥王星の公転周期 247.796年に近似している(99.9％)。また同じくこの間に金
星はほぼ100回（103.066回)会合し、水星はほぼ1000回（1026.2回)自転する。
海王星の自転周期：地球の自転周期＝0.6713：１≒２：３
海王星の１公転周期≒海王星の9000自転周期(正確には89690.638自転)
水星の自転周期58.5：海王星の自転周期0.718＝81.5：１≒９２：１
画像は『SORAJECT
ソラジェクト』より借用(部分)。
■７■海王星には太陽系で唯一逆行軌道、つまり惑星と逆向きに公転している
衛星のトリトンがある。生命が存在するかも知れないと考えられていたトリト
ンは、−235℃ と極低温の世界であることが分かった。しかも逆行軌道のため
に遠からぬ未来に、海王星の重力磁場に落ちて１本のリングと化すのだろう。
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E-009
海王星…最果ての縁の惑星
