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金星の太陽面通過
PHOTO by NASA Goddard Photo and Video
■１■どの惑星や恒星よりも数倍明るく夜空に輝く金星は、宵の明星として観
測される期間と明けの明星として観測される期間が約９ヶ月ごとに交替する。
また最大光度が－４．６等もある金星は、大気の透明度の高い中近東や地中海
諸国では、昼間でも見ることができる。その姿は透明な宝石のように美しい。
■２■金星は水星と共に内惑星なので、太陽の近くを離れることがない。また
月のように位相変化がある。ただし「望」は太陽の背後となり、「朔」は太陽
と地球の間に挟まれるので共に見えない。地球から最も遠ざかった時の距離は
約２億6000万㎞にもなるが、内合の時の距離はわずかに4000万㎞程しかない。
■３■太陽系の惑星の中では、大きさと平均密度が最も地球に似ているために
「地球の姉妹惑星」と表現されることがある。19世紀の科学者たちは、金星に
は生物がいる可能性が高く、人間の居住可能領域も有り得ようと考えていた。
しかしその大気の殆どはＣＯ２で、地表付近は90気圧,500度Ｃの地獄だった。
■４■金星の公転周期は地球の225日で0.615年に当たる。つまり地球の公転周
期のほぼ１／φ倍に相当する。（既に見た通り水星の公転周期88日は0.2409年
で、こちらはほぼ１／φ３だった。）金星の太陽からの平均距離は0.720天文単
位(１億0820万㎞)である。また軌道離心率は0.0068で、惑星中で最も小さい。
■５■赤道半径は6052㎞で地球の0.95倍である。つまり地球と金星の赤道半径
比は20：19ということになる。質量は地球の0.815倍、表面重力は地球の0.91
倍になっている。平均密度は水の5.24倍で、これらはいずれも地球よりわずか
に小さい。反射能は地球の0.4に対して0.78と大きい。軌道傾斜角は３度だ。
■６■水の臨界温度は374.15度Ｃ(647.30Ｋ)なので、金星に液体の水は存在し
えない。金星の最高峰はイシュタール大陸のマックスウェル山で、その高度は
平均面から11㎞に達している。金星も地球と同じような進化の道筋を辿ったと
考えられているが、現在の金星は厚い濃硫酸の雲に覆われた灼熱の星である。
■７■金星の自転周期は243日、地球の１公転は365日だから、この２者の比は
２：３である。つまり地球の２公転(730日)の間に金星は３回自転(729日)する
ということだ。また金星の公転周期は225日、火星の公転周期は687日だから、
火星の１公転の間に金星は３公転(675日、誤差12日)するということである。
金星と地球の比較
| 項目 |
金星 |
地球 |
比率（金星／地球） |
近似値 |
| 質量（1024kg) |
4.8685 |
5.9736 |
0.815 |
４／５ |
| 体積（1010km3） |
98.572 |
108.321 |
0.91 |
９／10 |
| 赤道半径（km） |
6052 |
6378 |
0.9489 |
19／20 |
| 極半径（km） |
6052 |
6356 |
0.9522 |
19／20 |
| 平均半径（km） |
6052 |
6371 |
0.95 |
19／20 |
| 偏平率 |
0.0000 |
0.0034 |
0.0000 |
― |
| 平均密度（kg/m3） |
5100 |
5520 |
0.92 |
23／25 |
| 重力加速度（m/s2） |
8.41 |
9.78 |
0.86 |
17／20 |
| アルベドー |
0.78 |
0.385 |
2.06 |
― |
| 平均軌道長半径(km) |
108200000■■ |
149600000■■ |
0.7233 |
５／３■ |
| 対太陽公転周期 |
243.0 |
365.242 |
0.6653 |
２／３ |
| 平均軌道速度(km/s) |
35.02 |
29.79 |
1.1756 |
― |
| 軌道傾斜角 |
3.3947 |
0.00 |
― |
― |
| 離心率 |
0.0068 |
0.0167 |
0.407 |
２／５ |
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B-009
金星…雲の下の熱暴走星
