 どの惑星や恒星よりも数倍明るく夜空に輝く金星は、宵の明星として観測される期間と明けの明星として観測される期間が約９ヶ月ごとに交替する。また最大光度が−４．６等もある金星は、大気の透明度の高い中近東や地中海諸国では、昼間でも見ることができる。金星は水星と共に内惑星なので、太陽の近くを離れることがない。また月のように位相変化がある。ただし「望」は太陽の背後となり、「朔」は太陽と地球の間に挟まれるので共に見えない。その「合」の時の地球からの距離はわずかに４０００万ｋｍしかない。
金星の公転周期は地球の２２５日であり、これは０．６１５２年である。つまり地球の公転周期のほぼ１／φ倍になっている。（前節で見た通り水星の公転周期８８日は地球の０．２４１年で、こちらはほぼ１／φ3であった。）金星の太陽からの平均距離は０．７２天文単位（１億０８２０万ｋｍ）である。（これはほぼ３６５／５００の比である。）また軌道離心率は０．００６８で大惑星中でもっとも小さい。赤道半径は６０５２ｋｍで地球の０．９５倍である。ということはすなわち地球と金星の赤道半径比は２０：１９ということになる。質量は地球の０．８１５倍、表面重力は地球の０．９１倍になっている。平均密度は水の５．２４倍で、これらはいずれも地球よりわずかに小さい。反射能は地球の０．４に対して０．７８と大きい。軌道傾斜角は３度。金星には磁場と放射能帯が存在しないが、それは自転が非常に遅いためだと考えられている。
金星の内部構造については、詳しい事はまだ分かっていない。しかし地球と大きさや質量がほとんど同じであり、しかも軌道も近いので、地球によく似た内部構造であると推測されている。金星の大気は９６％が二酸化炭素、３％が窒素であると観測されている。他にも二酸化イオウ、水蒸気、アルゴンなどがわずかに含まれているが、酸素はほとんど存在しない。地上から５０〜７０ｋｍにかけて濃硫酸の雲があり、そのせいで地表の様子が長いこと分からなかった。しかし１９９０年からのアメリカの金星探査機マゼランの観測により、現在では地表の９０％の地図が完成している。
その結果、全ての地表が玄武岩的な溶岩流による火山地形である事が分かっている。地表の温度は４２０〜４８５度Ｃであり、また気圧は９０気圧もあると計算されている。この条件下では水の沸点は３００℃なので、液体の水は存在しえない。金星表面の地形は大きく分けて、なだらかな平原、高地、そして低地の３つに分けられる。金星の最高峰はイシュタール大陸のマックスウェル山で、その高度は平均面から１１ｋｍに達している。金星も地球と同じような進化の道筋を辿ったと考えられているが、現在の金星は厚い濃硫酸の雲に覆われた灼熱の星である。なお余談だが、金星自身がヴィーナスと女神の名を持つために、金星の地名や地形のほとんどは女性の名前が付けられている。
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（１２１）金星…地球によく似た星
