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■１■｢ひ､ふ､み､よ､い､む､な､や､こ､と｣…これは日本人なら誰でも知っている数詞だ。語尾を延ばして｢ひい､ふう､みい､よう…｣と読んだり､数詞の接尾語の｢つ｣をつけて｢ひとつ､ふたつ､みっつ､よっつ…｣とも発音する｡後に中国から漢字が入り､｢いち､にい､さん､し…｣とも数える前からあった大和言葉である。

■２■日本の神話でアマテラスが天の岩屋戸に隠れて世界が真っ暗になった時、司祭のコヤネが唱えた祝詞がこの｢ひい､ふう､みい…｣であったという伝承がある。現在でも神道家は鎮魂法でこの数祝詞を発する。この特異な単音数詞は九九暗算や算盤教育と相まって、日本人の計算能力を高める元になっている｡

■３■なお日本人が律令制下という中国由来の｢一二三四五六七八九十｣という数詞でも数えるようになったのはかなり古く、平安時代には既に律令制下で公的書類などで使われていたようだ。なお今でも漢数字の読み違えや改ざんを防ぐために使う｢壱弐参肆伍陸漆捌玖拾｣(異体字あり)も当時から存在していた。

■４■この｢いちにさんしごろくしちはちくじゅう｣も、当時の読みは一(yit)､二(nyi)､三(sam)､四(si)､五(nguo)､六(luk)､七(tshit)､八(pat)､九(kyu)､十(djip)であり、今でも実際は音読み分類されるのだが、古くから使い続けられているので、｢ひふみよいつむななやこと｣同様に訓読みのように感じられる。

■５■なお１,２,３,４…のインド・アラビア数字が最初に日本に持ち込まれたのは江戸時代末期のオランダ経由だが、一般的に普及し始めたのは明治５年(1872年)の学制発布以降の、明治政府による教育制度の近代化において急速に広まった。結果的に今の日本では豊かな数表現と情報圧縮化がなされている。

■６■多数の数表現や読み方があれば、冗長で曖昧になるのではと捉えがちだが、例えば九九などでも数詞を１音で表せることが数の読み上げ速度を助け、結果として他言語と比較しても計算精度などを上げるように、実用面でも総体的な思考速度を速め記憶保持の伸長にも有利に働いていると考えられている。

■７■面白いことにこの数詞には同じ子音による数の２倍化が見て取れる。１,２,３,４,５が単純に倍の２,４,６,８,10になるのではない。つまり１(hi)と２(hu)の対関係の後に３(mi)と４(yo)が生じ、それらが２倍の６(mu)と８(ya)を生み、一区切りの５(i-tu)からは10(to-wo)が生じているという捉え方だ。

■８■１(hito)と２(huta)、３(mi)と６(mu)４(yo)と８(ya)は子音が同じだけでなく､母音もi→u､o→aと対になっている｡しかし５(itu)と10(towo)は一見したところ対に見えない。だがこの５(itu)の<i>が接頭辞､<tu>が語幹であり､１(towo)の<to>が語幹､<wo>が接尾辞と捉えられれば､(tu)→(to)が見て取れる｡

■９■名無し数の７(nana)と、３の３倍数９(koko)は音だけが２倍となる。７と９は元々数の成り立ちからして、単に倍にするだけでは生まれてこない特殊性と複雑さがある。ちなみに古事記には７と９の数が全く出てこない。またこの｢加倍法｣はアカサタナ５行の後の､ハマヤ行の音を用いていることに気付く｡

20260226 Thursday