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■１■漢字は古来縦書きされ、横書きが必要なときには基本的に右から書いた。漢字から派生した文字は、伝統的に主に右縦書きを使用する。現在は使用されない西夏文字･契丹文字･女真文字もまた縦書きが主だった。縦書きが主流のハングルは、影響を受けた漢字と同様に、現在では左横書きが発達している。

■２■紀元前６世紀前後からの使用が明らかな古代インドのブラーフミー文字は、近代以前のブラーフミー系文字の一種である。この伝統的に左横書きを使用している文字体系は、南アジア、東南アジア、チベット、モンゴル等の文字体系の祖である。また現在世界中で使われているアラビア数字の祖でもある｡

■３■チベットのチベット文字はインド系の文字で、左からの横書き専用の文字として発達した。しかしチベット文字から派生したパスパ文字は、書き方が大きく異なり、縦書き専用の文字であった。ウイグル文字から派生したモンゴル文字は縦書き専用なので、パソコン表示上大きな制約が出てしまっている。

■４■それぞれ独自の文字を持つ南アジア･東南アジアの諸地域でも､左横書きが多い。タイ文字･クメール文字･ビルマ文字等はインド系の文字で左横書きである。ベトナム･マレーシア･インドネシア･フィリピン等は､現在はどこも左横書きのラテン文字を使用する。アラビア文字やターナ文字は右横書きされる。

■５■これに対し中東圏では、その逆に右から左への横書きで文字が綴られている(右横書き)。古代アラム語の文字であるアラム文字が広範に使用され、それを源流とするアラビア文字やシリア文字、ヘブライ文字など多数の文字が生まれた。ラテン文字を使用する言語は、ヨーロッパと同様に左から右に書く。

■６■ラテン文字とキリル文字で書かれる言語は通常左横書きだったが、稀に文字を縦に配置する場面もあった。アラビア文字同様にアラム文字から派生したウイグル文字･モンゴル文字･満州文字は縦書きに変化し、行は漢字とは逆に左から右へと進む(左縦書き)。読み書きは時間の流れの空間投影とも重なる。

■７■古代エジプトの象形文字ヒエログリフは、縦書き･横書き･右書き･左書きが可能で、絵文字の顔が向いている方が文頭となるなど、書字方向はかなり融通が利いていた。また左右の行端で文字を折り返す牛耕式(boustrophedon)と呼ばれる書き方を採用する文字言語も昔はあったが、現代では見られない。

■８■下から上への縦書きは、アイルランド･ゲール語のオーガム碑文の例､そして突厥文字等、歴史的にもごく僅かに存在する。突厥文字は原則として右から左への横書きで、縦書き時は下から上に書いた。下から上へ行を重ねる横書きは見られない。現今のコンピュータは左横書きの英語と算用数字が基本だ｡

■９■上下と左右の方向は単に平面上の90度回転に留まらず、脳内の部位と構造から３次元の空間及び身体の垂直方向と水平方向とも関連していよう。書く文字が異なるだけでも言語空間の感覚が異なるのに、文字や文字列の方向まで異なる者同士のコミュニケーションの差異は意識してもし過ぎることはない。

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画像１：｢炎上勘弁｣　より借用・加工
画像２：｢Rakuten｣　より借用・加工
画像３：カンダハルの碑文（ギリシア語・アラム語）部分　｢wikipedia｣より借用・加工　
画像４：ヒエログリフ｢gettyimages｣　より借用・加工

20260222 Sunday