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■１■寒波襲来が騒がれている３連休中日の朝、猫々ハウスの風呂湯船の中にいる。ここの風呂は旧式至極で、設定温度の給湯量が終わると自動で止まって音声で告知してくれたり、湯音が下がっても追い炊きしてくれるタイプではない。長湯の果てに湯音が下がり、ぬる湯も限界で着衣する前に凍える予感だ。

■２■追炊き機能は付いているので、湯船から出て設定すればよいのだがそれも面倒なずぼらのまま、ジリ貧状態で考えている。｢ぬるま湯に浸かる｣という表現がある。居心地が良くて楽な状況に安住し、現状維持で満足するという類の慣用句だ。だが現状は湯音が下がる一方で安寧どころか危機的状況なのだ。

■３■そんな状況ならずさっさと追炊きすればいいのにと言う意見は一応置いといて、この表現は万能ではなくむしろ湯船の外の環境という文脈も考慮されてしかるべきだと考えている。前に｢春夏に｣とか置くべきで、真冬に追い炊き機能のないぬるま湯に浸かるのはむしろ安寧とは真逆の挑戦ではなかろうか。

■４■新潟県魚沼にラジウム泉掛け流しの栃尾又温泉がある。そこの湯温はギリ体温ほどのぬる湯で春夏は実に爽やかだ。真冬はむしろ１時間以上長湯しないと寒い。真冬に｢ぬるま湯に浸かる｣のは挑戦だ。熱湯の温泉も多々あるが、ぬる湯好きな者の｢ぬるま湯的体質｣は決してネガティブな表現にはならない。

■５■そもそも温泉文化は日本的でユニークなので、｢郷に入りては郷に従え｣≒｢ローマにありてはローマ人のようになせ｣のように翻訳できない。日本語は文字列の表面上の意味だけでなく、共有のコンテクストがあり、ここにも真冬は別とか、人にもよるとか、時と場合により様々な背景状況が含まれている。

■６■栃尾又温泉をイメトレしても現状打開は無理だった。あそこは加温された上がり湯があるが、狭いバスルームにはそんなものはない。ぬるま湯の効果を考える。心身をリラックスさせ、疲労回復を促し、質の用睡眠を促す効果がある。新陳代謝を高め、ストレス軽減にもなる。しかし現状には意味がない。

■７■ガスの元栓を開け再着火する追い炊き操作は面倒なので、ズボラ性格を貫きたい。万事休す。このままでは風邪を引く。意を決して湯船から出て部屋の暖房スイッチを入れ、速攻で湯船に戻った。瞬時に冷えた体にはぬるま湯もしばしは温かい。ぬるま湯がぬるま湯ですらなくなる前にこの慣用句を出た。

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画像１：｢秘境温泉神秘の湯｣　より借用加工
画像２：c2012「テルマエ・ロマエ」製作委員会
画像４：｢photoAC｣より借用加工

20260111 Sunday