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■１■ようやく秋の気配がし始めたと思っているうちに、10月に入ってしまった。午前３時半に目が覚めて、２度寝してから目覚めたら５時。夜明け前の窓の外は小雨がぱらついている。喉の調子がイマイチだから今日は散歩を止めようかとも思ったはずなのだが、気付けば鶴舞線で庄内緑地公園まで来ていた。

■２■篠突く雨の中、庄内川を跨ぐ庄内橋の橋から河川敷に下りると、川に沿って１本の遊歩道があった。今日は傘を差しながらこの道を川上に向って歩くことにした。この小径と水辺の間の茂みに赤いものがちらほらと見える。彼岸花だった。今年は彼岸過ぎてから見かけたが、こんなところでも咲いている。

■３■彼岸花は土中の花芽が温度変化を感じて季節を知り、花茎だけを地上に伸ばして数日後にはあの独特な放射状の花を開く。生い茂る葛の隙間からも精一杯茎を伸ばして咲いている。３倍体である彼岸花は種子ができないので、土中で球根を分球させて繁殖する。稀に種ができても発芽能力自体がないのだ。

■４■形は異なるが、日本の彼岸花は遺伝的にはみなクローンなのだ。だから同地域の個体は開花期や花の色や草丈がほぼ同じに揃う。花が咲いた後、花茎が無くなってからニラのような葉が束になって伸び出す。地下の鱗茎から伸びた葉は緑のまま越冬し、翌年の初夏には葉を枯らして地上部は見えなくなる。

■５■彼岸花(特に鱗茎)には毒性があり、そこを荒らす動物が避けるように、人間が水田の畦や墓地に植えられたと考えられている。それにしても川に沿ってずっと少しずつ群生している。いくら自力で地下の鱗茎を増殖しても、これだけ広域に渡って生息地を展開するのは不可能だろう。人力でも無理だろう。

■６■歩きながらカメラに収めつつ考えた。川の増水で上流から土ごと流出したのか？もう途切れたかなと思っているとまた出現する。名古屋高速１号線と国道41号線が庄内川と矢田川を跨ぐ新川中橋近くまで来た時、突然白い彼岸花があった。他に黄色い花も見たことがあるが、突然変異か近種交雑種らしい。

■７■非常に沢山の別名を持つ彼岸花を初めて真上からじっくり眺めてみた。１本の茎の先端には花弁が６個付き、綿棒多面体のベクトル平衡体の中心を連想させる。そこから上方にも反り返った１～２本の花弁が伸びて６～８本になる。雄しべは６本、雌しべは１本、共に外に伸び出ている。不思議な造形だ。

■８■川辺に下りる道が沢山あるけれどなんだろうと思っていると、木々の間からひょこっと釣り人が出てきた。なるほど、釣りする人の降り口か。400ｍ程の人道橋で庄内川を渡ると、反対側にも彼岸花が咲いている。河川敷にかなり広い畑があり、ここが流出地かと思ったが、更に上流にも群生地があった。

■９■近々黄色い花を付けるセイタカアワダチソウが伸びている。雀たちが飛び上がる。イネ科が実る秋はお前たちもたらふく食えそうだ。名古屋の堀川用に取水する元杁樋門まで来たので、矢田川も渡り上飯田から地下鉄に乗ろう。矢田川にも河畔に彼岸花が見えた。この赤い花もその内すぐに見えなくなる。

20251001 Wednesday