#007　おっぱいの話をいっぱいしよう（５）

■１■一般男性のイメージ。人間の赤ん坊は乳首に吸い付いた舌で蠕動運動をして、母乳
を吸い出している。しかし最近の科学的分析によって、実際は赤ん坊が乳首を強く吸い、
唇を放す時に母乳が流れ出ているという事が分かった。しかも赤ん坊は呼吸の達人のよう
に、母乳を吸いながら鼻で呼吸をしている。

■２■研究によれば、初めての母親が24時間の間に片方のおっぱいで生産できる母乳の量
は平均して454gであり、おっぱいはその半分ほどを貯蔵できる。ただし生産量も貯蔵量も
、乳児のニーズに応じて柔軟に決定される。また15か月授乳した後に妊娠前の大きさにな
っても、208gの母乳を製造可能である。...

■３■母乳製造器官としてのおっぱいは実に高性能だ。ではもう１つのおっぱい、つまり
母乳の方はいかなる成分を有しているのだろう。最近まで、母乳成分は約200種類で、大
きく括ると脂質・糖質・蛋白質・酵素に分けられ、しかもおしっこのように無菌であると
考えられていた。だが科学技術は進歩した。

■４■母乳には培養したヨーグルトのように生きた微生物が沢山ひしめいていた。複数の
母乳サンプルからは800種もの細菌が発見された。しかもそのほとんどが新種である。そ
れらは乳児の腸内で有害なものに出くわした時、敵と認識して戦い駆逐する一種のワクチ
ンの役目をするよう進化したと考えられる。

■５■単糖が鎖状に連なった構造のオリゴ糖というものがある。おっぱいの乳腺は自然界
では見つかっていない遊離オリゴ糖を作り、母乳に蓄えている。しかもこの母乳特有のオ
リゴ糖は血液型によって構造が異なり、不思議なことに乳児には消化できない。感染症と
戦う腸内の善玉菌の栄養となっているのだ。

■６■私たちは無数の微生物がひしめく世界の中で生きている。生まれ出て最初にするこ
とは、体を守ってくれる微生物を充填することだ。母乳は必要な栄養や酵素以外にも、様
々な必要微生物も授けてくれる。代用粉ミルクが必死にその代役を果たすべく改善しても
、未だにその繊細さと絶妙さには及ばない。

■７■私は母乳主義者ではない。母乳で育てようと決心したものの、社会生活との不整合
や乳腺炎の苦痛その他で、挫折する母親が多数いることも知っている。それらに耐えて続
けるべきだとは言えないケースも多々ある。しかしそれでも、母乳を介した人間と細菌と
の見事な相互作用は知っておくべきだろう。

■８■病院の新生児病棟では、帝王切開した子も含めて未熟児に対して、母親から搾乳し
た母乳または母乳バンクの母乳を与えようと努める。「見えない世界も大切にする」と言
う表現をしても、これは霊的・精神的なもののことではない。前世紀は細菌根絶を目指し
たが、今世紀は共生する方向性を持つだろう。

■９■総括者は母親の自我ではなく、おっぱいである。おっぱいはまだ子供がお腹の中に
いる頃から、胎盤からの胎盤性ラクトゲンによってその性別を知り、それにより異なる準
備をする。またおっぱいは母乳の中に内因性カンナビノイド（麻薬に似た成分だ）を混ぜ
て、授乳に対する空腹と満腹の調整をする。

■10■では母乳を断念して粉ミルクで子育てした母親は、絶望するしかないのだろうか。
その必要はないだろう。次々に解明される母乳の素晴らしさを追って代用ミルクも進化し
ている。むしろ問題はその母乳成分の素晴らしさが解明されつつあるこの今、母乳そのも
のの中に混入してきている異物質たちの方だ。

2015.01.10 Saturday

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