#125　３つで１つ、４つで１つ…

■オックスフォード英和辞典の解釈によると、３度を超える回数を表す単語が英語では必要とされなかったらしい。１度、２度、３度、４度…は、the once, the twice, three times and four times…と、３回目以降は〜timesと表されている。これは10進法の11,12,13,14…におけるeleven, twelve, thirteen, fourteen…のように、10＋３以降が〜teenと接尾語をつけて表すことにも通じているだろう。

■１つ、２つ、たくさん…。私とあなたとそれ以外の沢山。３以降は有象無象の沢山という扱いに近い。古代エジプトのヒエログリフでも、同じ記号を３階かくと大量のという意味を表していた。これは中国の漢字においても似たようなイメージがある。木、林、森…というように会意文字として発展していく。子供の頃、木を４つ組み合わせて「ジャングル」とひとりよがりで読んでいた時期があった。

　　　

■同じ漢字を３つ合わせた会意文字は少なくないが、先ずはジャングルではなく「木」が３つの「森」はよく使われている。「火」が２つだと「炎」という文字で「火炎」という言葉も良く使うが、これを１つにしたような文字は燃えさかる火と言う意味で、エンと読む。「水」を３つ集めた文字はビョウと呼んで、広々とした川や海を表す。また「金」が３つから構成されている文字はキンと読み、金が多い様を表している。

　　　

■顔面の知覚器官そのものを３つ集めた文字を見てみよう。一番左は「口」が３つ集まった「品」という字だが、口すなわち人が多いというところから数が多い様を表す。その右は水晶の「晶」の字ではない。「目」が３つ集まったボウと読む字で、美しい目という意味だ。その右は「耳」が３つでジョウと読み、囁くという意味。右端の文字は「舌」が３つでカと読み、悪口を言うという意味だ。

　　　

■なんでも３つ集めれば字になるというものではないが、「牛」が３つだとホンと読み、ひしめく、走るの意だ。これは「奔」の古字で、多くの牛が走るという意味だった。「羊」が３つだとセンと読み、羊が臭いという意味らしい。「馬」が３つでヒョウと読み、馬の群れが疾走する様を表す。また「鹿」が３つでソ、ス、あら（い）と読み、粗雑でおおまか、もしくは遥かに遠いという意味である。最後の２つを並べて書くとかなり引くのは日本人だけだろうか。

　　　

■「龍」という字はそれだけでも16画と十分画数が多いが、３つ集まると竜が行くという意味で、トウと読む48画の漢字である。なおオフィシャルで最も角数が多いと言われているのは龍４つから構成されるテチ・テツと読む字で、口数が多いという意味である。さらに「雲」3つと「龍」３つからなる84画の字も存在し、「おとど」「たいと」と読むらしいが、はたして今後誰か使うことがあるのだろうか。中国では既に略字メインだから、おそらく使う者がいるとしたら日本人かもしれない。

2011.07.11 Monday