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■１■美作三湯とは、岡山県美作地方に湧く湯原温泉･奥津温泉･湯郷温泉の総
称である。海に面しない内陸の山間地で、様々に領主が変遷した。地名の由来
はミサカ(御坂・三坂)に由来する、あるいはウマサケ(甘酒)の産地であること
に由来すると言われる。2013年がちょうど美作国建国1300年に当たっていた。

■２■神戸から最も近いのは岡山県東部，英田(あいだ)郡美作町にある「湯郷
温泉」だ。約1200年前に慈覚大円仁法師が白鷺に導かれ発見したという。別名
は「鷺の湯」。江戸時代には津山藩主の森氏，松平氏の保護を受けた。温泉は
ナトリウム、カルシウム塩化物泉で、美肌づくりの湯としても人気の温泉だ。

■３■おなじ名の「湯郷鷺温泉館」でも、「動の湯」「静の湯」「家族湯」な
どいろいろな浴槽を楽しめる「一般湯」ではなく、湯質が良いと評判の「療養
湯」の方を最初から選択していた。町中の道は１つとして直角に交わっていな
いので、車を停めてぐるぐる回って探したが、結局駐車したすぐ隣りだった。

■４■引き戸仕様の玄関を開けると、正面の壁に「村湯・療養湯」の看板があ
って、右が地元専用の「村湯」、左が誰でも入れる療養湯と明示されている。
右は地元民専用で残念ながら入ることはできない。壁には「石鹸・シャンプー
は使えません」「時間は１時間までお願いします」と注意書きが貼ってある。

■５■「今日は日曜日だから今まで混んでいたんだよ」と教えてくれた先客が
上がって、誰もいないコンパクトでひっそりとした浴室に入ると、タイル張り
の浴槽が２つに仕切られている。普通はあつ湯とぬる湯だけれど、ここはぬる
湯ともっとぬるい湯の２種類だ。向かって左側の狭い方の湯温は36℃程かな。

■６■微かに硫化水素臭がする「ナトリウム・カルシウムー塩化物温泉」はし
っとりとした感触のアルカリ泉で、明らかに美人の湯系だ。これがかけ流しに
なっている。よく見ると黒い消しゴムくずのような湯の花が少し舞っている。
湯口は浴槽の右奥の湯の中にある。湯口の近くにいると体に炭酸の泡が付く。

■７■ぬる湯のままで、いくらでも長湯できそうだけれど、一応制限時間は１
時間ということになっている。すぐに１人で独占状態のまま、堪能させてもら
った。もう今日はこれで十分報われたと感じる、最高の湯である。　　　　。

　　　★所在地：〒707-0062 岡山県美作市湯郷560 Tel.0868-72-0279
　　　　　http://yunogosagionsen.net/?page_id=144
　　　・泉質／ナトリウム・カルシウムー塩化物泉
　　　・泉温40.2度
　　　・pH／8.5
　　　・湯使い／加温加水なし、源泉かけ流し、塩素系薬剤未使用
　　　・営業時間／08:00～22:00
　　　・入浴料／600円

人生丸ごと湯治日記（３８８）　2017.10.15 Saturday