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■この日でSUMIMETALとラムーコ氏は帰宅するため、途中あわよくば福岡でレンタカーを返却して夜の新幹線にに乗る前に、ＢＯＢのヌースコーポレーションを表敬訪問したいと、昼過ぎに博多に戻った。NAKIMETALとツッチーと私は別府の３大野湯探検隊を結成して、山の上にある明礬温泉の方に車で向かう。

　　

■2010に別府の野湯「鍋山の湯」付近で、一人で秘湯巡り中の女性が殺害された事件が起き、以来その市道は通行禁止となったが、様々な防犯対策を施して2011年に通行止めは解除された。なのになぜまた「鍋山の湯」入り口に立ち入り禁止ゲートが作られていたのか。今回の地震で野湯が完全倒壊してたのだ。

　　

■そうとは知らずレンタカーでとんでもない雨後の山道を、ゆっくり注意しながらそのゲートを越えて先に進んだ。温泉らしきものが見当たらず大幅に道を間違えて急激な山道を登った末に、ＧＰＳでようやくかつての温泉のあったらしきところに辿り着いて、硫化水素に気を付けながらあちこちと歩き回る。

　　

■元の浴槽に使われていた石の残骸や、祠のあったと思しきところなどを確認した。そして最後に水たまりのような小さな湯だまりに辿り着き、せめて元足を突っ込んでみる。体重を乗せると別のところからブクブクと泥と泡が湧き上がり、足下の奥が温かい。泥泡が次々と立ち上がる。温泉は復活できるのか？

　　

人生丸ごと湯治日記（３３１）　2016.07.12 Tuesday