Air Ｈ"の電波も届かない星の郷の、少し眠たげな昼下がり。正面に見えるツインピークスの筑波山を眺めながら話をしていると、最近できたばかりの「筑波山温泉」が話題にのぼった。入りもしない温泉を語ることなかれ主義のるしえる兄ぃと甲田博士と私の３人は、タオルを用意してもらうと流星号に乗ってそそくさと出発する。昨日も八郷温泉に入り、そこの露天でトランスパーソナル心理学やルドルフ・シュタイナーについてなどを大声で話し合ったのだが、新しい温泉に入りたいという希求は共通のものだったのだ。
さて去年オープンしたばかりの「筑波山温泉」だが、当然ながら掘削・動力揚湯で、涌出量は毎分２８リットル、泉泉温度２５.７度Ｃである。お湯は僅微白湯でほとんど無味無臭で、ガラス電極法によるｐＨは10.1、そして湯質はアルカリ性単純温泉である。久しぶりのるしえる兄ぃの霊的温泉査定によると、「ジオパシックストレスが強い場所にあり、何となく落ち着かない温泉である」という。つまり山の斜面に掘り出したものの、水脈や温泉流などが傾いているという見立てなのだ。まあ私には一向分からないことではあるのだが。
るしえる兄ぃの全体的評価では、基本的には全てＢをつけてもいいが（すいているし）、逆に言うとこれといって勧められるポイントがないということでもある。ただしここのお湯はお肌がつるつるになる感じがあるので、女性にはちょっとお薦めであるとも言う。しかし甲田博士の評価は厳しく、いきなりＣとつけた。まずの減点は露天に湯を注ぎこむ蛇口が、剥き出しのプラスティックパイプであるという点だ。そして庭の斜面を覆う人工芝のグリーンが広すぎるとものたまう。
しかしなんと言っても甲田博士の減点要素のとどめは、背中に刺青をしょったやくざさんたちが入って来たからということらしい。出しなにゆっくり着替えしていた彼は、なぜか下っ端やくざにしげしげと見詰められ続けたようだ。そして自らの破滅的衝動によって、やくざに対して話しかけそうになる自分を意識して、深い自己嫌悪感を覚えたからだともいう。私はただやたらこちらをじろじろと見ている、優しさのなさそうな人がいるなあと思っていただけなので、実はよく分からなかったのだが。
 私の評価はまず、休憩所以外にこれといって何も設備がないわりには、入湯料金￥１０００は高過ぎるということ。温泉のある場所の地理的高度と入場料の高さを単純に比例させるのはよろしくない。それからせっかくの土産物コーナーの品数が少ない。まあ救いはこの周辺にある山の斜面で、様々に萌え上がる春の眺めだろう。できればこの近くにあるというホテルの温泉にも入ってみたかったのだが、残念ながらそれは叶わなかった。
星の郷に戻ってからの食事はいつも美味しく、私はつい食べ過ぎてしまった。この土地の自然な季節の物を、必要以上に手を加えずに出してくれるゆうこさんの手腕は、何物にも代えがたい変えがたい素晴らしいものである。山菜の季節ももう終わりだ。初夏がすぐそこに待機している。こいのぼりが遠くの家に掲げられていた。この日の夜の私の意識は、遥か眼下にある田んぼから山の中腹にある星の郷まで聞こえてくる蛙の大合唱を聞きながら、山の斜面を滑るかのように眠りに落ち込んでいった。
テラバイト日記（７７）20020416-2
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