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■１■｢ルビを振るという方法は、世界中､他には類を見ない素晴らしい方法です｣と白川静は言った。ルビ(英語:ruby)とは、明治時代からの日本の活版印刷用語で、文章内の難読漢字や任意の文字に対し、筆者の意図通り読んでもらうためにふりがな・説明・異なる読み方などを添えて示す小さな文字のことだ。

■２■ふりがなは日本語独自の情報の付加・圧縮の表現手段であり、アルファベット圏で使われることはごく稀だ。「あて字」とは普通の読みより多少意外性のあるフリガナであり、「添義法」は一般的でない奇抜で独自性の高いフリガナ、そして「義訓」とは固定の訓読みでなくその場限りのフリガナである｡

■３■日本語のフリガナの歴史は古く、その起源は平安時代にまで遡る。漢字で書かれた漢文を和語として読み解くには音や訓を補う必要があり、漢字の右側や行間にカタカナで読み方や注釈(訓点)を添えたのが始まりだ。最初は仏典など限られた書物で使われていたが、次第に一般の書物にも普及していった。

■４■江戸時代の中期になると木版印刷技術が発展して絵本や読み物なども一般に普及した。識字率の向上に伴い、平仮名を習得したばかりの層や子ども向けに、読みやすくする補助手段として普及した。明治時代以降は活版印刷技術が導入され、教育や新聞や文学作品の大量印刷においてルビとして定着した。

■５■第二次世界大戦後の国語国字改革(当用漢字や現代かなづかい)を経て、現在では主に難読語や架空の名前にルビを振るだけでなく、マンガや文芸や音楽の歌詞などで｢女｣と書いて｢ひと｣、｢了解｣と書いて｢ラシャー｣というように､任意の文字･単語に対して別の読み方や意味を指定する場合にも用いられる｡

■６■明治時代に「話すように書く」という言文一致運動があったが、結局話し言葉と書き言葉は完全一致することはない。「教養の無い」読者層へのサービスとしてふられるルビという在りようを超えて、むしろこの不一致空間に日本語独特の表現を創出しているのは、新しい１つの進化方向ではなかろうか。

■７■マンガやライトノベルなどでは、単語の本来の読みとは関係ない、作中における裏の意味を明示するために用いられることがある。外来語を翻訳した用語の場合に、その用語自体の読み方は一般的に自明だが、元の外来語の発音を明確に提示したい場合もルビを用いる。この場合はカタカナが用いられる。

■８■文書の対象年齢が低い少年少女漫画などには、必要に応じ総ルビを施す。未就学児向けの絵本などでは、カタカナにさらにひらがなでルビを振ることがある。明治期の新聞や雑誌などは、すべての漢字のルビを振る「総ルビ」で作られていた。朝日新聞も昭和20年までは記事には全部ルビが振ってあった｡

■９■1981年に連載が始まった漫画『軽井沢シンドローム』で、作者たがみよしひさが始めた、漢字に本来の読み方でないルビをふって読ませる手法が漫画界で大流行して現在に至っている。例えば｢何か悪いことしようぜ」と書いてその「悪い」に「イイ」とルビを入れることで広がる言語世界は新鮮だった。

■10■元々漢字とひらがなとカタカナという３種の文字を用いて語り綴る言語は日本語だけなのだが、そこにアルファベットや他国言語も挿入したりするだけでなく、ルビを振ることでさらに奥行きを膨らませている日本語を、自然に母国語として用いていること自体、自覚すればそれはとても凄いことなのだ。

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画像12：大栗道榮『声を出して覚える般若心経』中経出版2002年
画像13：｢Tplant｣　、｢春陽堂｣　より借用・加工
画像14：｢PIXABOY｣より借用・加工
画像15：c「ジョジョの奇妙な冒険」荒木飛呂彦、集英社
画像16：c「軽井沢シンドローム」たがみよしひさ、小学館

20260221 Saturday