■12■濁点・半濁点（濁音符・半濁音符）は、日本語の濁音を表すために仮名の右上に付される記号である。豊臣秀吉による天下統一がきっかけで濁点も統一されたと考えられている。現代仮名遣いでは濁音・半濁点に付されるが、それ以前は必ずしも付されない。1945年の終戦の詔書でも濁点は付いていない。
■14■16世紀、日本に布教に来たポルトガル宣教師たちが日本語の辞書作りを始めた時、日本語には清音と半濁音を区別する記号がなかった。文字の肩に丸を付けて「濁音ではなく清音で読む」という印を参考にして、彼らは辞書に半濁音を示すものとして丸を付けた。それが後に半濁点として定着していった。
■16■本居宣長が著した『古事記伝』の中にある『古事記』所用の常用の音仮名のみを抽出した万葉仮名字体表にも清音と濁音の双方が記されている。清濁二つの音を表す文字が現在のひらがなに通じる体系として成立し、カタカナもこの音体系にならって整備された。そして後に濁点により再区別されていく。
■18■これはアルファベットなどで同じ字形の文字に「読み分け記号」を付けて異なる発音を表すこととよく似た発想だと捉えてよいのだろう。ドイツ語のウムラウト<¨>やフランス語のセディーユ<C>やスペイン語のチルダ<~>、『風の谷のナウシカ』の「NAUCICAA」の２つ目のＡの上の記号などのことである。
■20■清少納言は撥音や濁音に崩れた表現は耳障りで下品だと判じている。しかし万葉仮名や仏典の解釈補助文字から派生した仮名文字からは、その時点で清濁の区別は消えてしまっている。一部少数では濁音の仮名も存在したかも知れないが、明治のひらがな統一の遥か以前にほぼ消滅して久しい状況だった。
■22■そこで後から入ってくる当時最新の漢字音に倣い、日本語の濁音もそこに重ねて読むようになり、漢音由来の仮名文字からは段々清濁の区別がなくなっていく。やがて後代に清音と濁音の区別は、後に新たに濁点の有無によって表されるようになり、現在に通じる文字体系が成立していったと考えられる。
■24■日本人は元々清音と濁音の区別ができなかったのではなく、区別はしていたのだが、日本語で表記するのに清音と濁音を文字で区別する必要が無かったのである。後に社会の変化によってその必要が高じて来たので「濁点及び半濁点」を使って読み分けることにしたのが、現在に至っているということだ。 ---------------------------------------------------------- 20260220 Friday |
