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■１■英語はインド・ヨーロッパ語族のゲルマン語派に分類される、ブリテン諸島のローカルな言語に過ぎなかった。しかしウェールズ・アイルランド・スコットランドを征服あるいは併合して勢力を得たイングランドの母国語だったため、ウェールズ語、ゲール語、アイルランド語に対し言語的優位に立った。

■２■やがて英国は産業革命を経て世界の制海権を獲得し、七大陸にまたがる大英帝国となった。その植民地政策は英国本土で教育させたエリート層を植民地に送り出す間接統治だった。支配層が英語で教育を受けたため、政治・経済・教育などでもは英語が支配的となり、独立後も公共語の状態が続いている｡

■３■非西洋地域に全く適さないにも拘わらず、近代化・民主化を合言葉に英語は西洋型教育による同化政策が推し進められた。結果として英語は「最も役に立つ」共通言語として実際に機能している。こうした歴史的背景を持つ言語状態は後戻りができない現状にあり、否定や無視でなく打開策が必要である。

■４■理想より実利、知的好奇心や必要に駆られて、英語から多くを学ぼうとする人は幾多といる。国際社会の殆ど全ての分野（政治・学問・商業・財政・航空・文化・軍事その他）で実質的英語支配は着実に進行し、完全に多言語使用の権利を理想へ追いやって、絶滅危惧種言語群問題は省みられないままだ。

■５■日本の英語教育事情に目を転じてみよう。長きに渡る鎖国中の外国語は中国語とオランダ語のみだったが、明治維新以降は英米勢力が強い時代の要請から英語教育が始められた。日本語廃止論や英語国語化論も出るほど振れ幅が大きい議論の果てに、現今では実用英語論と教養英語論の流れができている。

■６■日本では「受験英語」的な読解力が重視され、会話教育が不十分なため、受験が終わると専門職以外で接する機会がまだまだ少ない。英語を母語とする人が１％未満なので、高校・大学も日本語だけで事足りている。英語書籍も翻訳出版により原文読解の必要はない。翻訳アプリ等の進化もいちじるしい。

■７■日本では小学校５・６年生と中学校３年間で英語が必修科目となっていたが、新学習指導要領では2020年度から、親しむことが目標で成績はつかないが、３・４年生に前倒しされることになっている。また中学・高校の英語の授業は英語の授業を英語だけで行うオールイングリッシュ化が進められている。

■８■しかし実質的に小学生の多くはクラス担任がその役を担わされるので負担は増え、英語教師の増員等の環境整備は伴っていない。使うことが想定されていない学習内容から使うことへと重心がシフトしてきたとはいえ、中身の乏しい表層的な｢英会話力｣偏重で、文法や語彙軽視の問題点も指摘されている｡

■９■日本では「受験英語」的な読解力が重視され、会話教育が不十分なため、受験が終わると科学技術吸収や通商の等の必要性以外に接する機会がまだまだ少ない。英語を母語とする人が１％未満なので、大学の講義も高校の授業も母語だけで事足りている。英語書籍も翻訳出版により原文読解の必要はない。

■10■現在の生活を支えている電子機器やウェブ及びその上の様々なサービス、さらにはＡＩ研究までの基本構造をなすプログラミング言語のコードが英語に依存しているという事実がある。必然的にＡＩの基本的構造にもその思考形態が不可避的に組み込まれ、白人至上主義的な構造があるという研究もある。

■11■現在のいわば母語が英語であるプログラミング言語は語彙が限定的でしっかり定義されており、自然言語から生まれる齟齬や多義性はない。そしてその分、言語によって言語空間と表現される質や構造や世界観そものものまでが様々に異なっている豊穣性はない。だが日本語はそこで消滅することはない。

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画像３：｢nippon.com｣より借用・加工　
画像４,５,６：｢ShareWis PRESS｣より借用・加工

20260217 Tuesday