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■１■欧米は｢知｣こそ至上で｢情｣を劣ったものとする伝統に、妥協を許さない厳格な一神教が結びつき、近現代の驚くべき物質文明を構築してきた。一方この日本列島の住民は、遥か縄文以降極端な大変化に呑み込まれることなく、様々な文化や技術や人間の流入を重ねつつ、独自の自然観と言語を育んできた。

■２■欧米の言語は内的感覚の表出より外的事実の表現に適している。日本語は曖昧で繊細ゆえに豊かな内的情緒の伝達に適している。明治以降、急激に欧米的近代化を果たした日本人は、今や｢知か情か？｣の二択ではなく諸々の思惑を超えてほぼ唯一とも言える｢知も情も｣が可能な言語空間｢日本｣を見出した｡

■３■ネットやAIその他の技術的進化により、言語的鎖国状態も脱しつつあるが、そもそも日本と言う国が日本語と言うたった１つの共通の母国語で事足りている事自体が、世界的には極めて珍しい状況なのだ。｢人間と自然｣と言う二元論背景ではなく、日本語は｢人間も自然｣と言う４値的文脈を内包している。

■４■世界で最も母語人口数が多いのは中国語で、使用者は約13億7000万人だ。２番目の英語は使用人口5億3000万人で､事実上の世界共通言語でもある。３位はインド公用語のヒンディー語で4億9000万人だが､それでも人口の半数以下だ。４位は4億2000万人のスペイン語で､中南米の殆どの国で用いられている。

■５■５位は2億3000万人のアラビア語だ。イスラム教の拡大と共に人口も増加した。多民族からなる中国では相互の意思疎通が困難と言われる多数の中国語がある。パプアニューギニアでは､国内だけで消滅も進む839もの言語が使われている。internet上の言語の使用人口だと中国語でなく英語が１位になる。

■６■絶滅危惧種とは絶滅の危機にある生物種のことだが、絶滅危惧種言語とは母語話者がいなくなることで消滅の危機にある言語を指す。ユネスコによれば、レベル１(脆弱),２(危険),３(重大な危険),４(きわめて深刻),５(消滅)に分類され、日本国内ではアイヌ語をはじめ８言語がリストに掲載されている。

アイヌ語　Ainu 　　４
奄美語　　 Amami 　２
八丈語　　 Hachijo　２
国頭語　　 Kunigami ２
宮古語　　 Miyako 　２
沖縄語　　 Okinawan ２
八重山語　 Yaeyama　３
与那国語　 Yonaguni ３

■７■言語学における「死語」とは、一般に自然言語の中で日常話者が絶えて実際には使用されていない言語を意味する。学校教育による支配階級の言語の強要で、英語･仏語･独語･スペイン語･ポルトガル語などの旧植民地支配勢力の言語が強まり、少数民族の固有言語は世界各地で絶滅の危機に晒されている。

■８■死語にも口語としての死語、文章語としての死語、完全な死語の３種がある。古典中国語で詩を書く習慣は今でも日本や中国の一部で健在である。ラテン語は現在でも学術用語として膨大な数が造語され続けている。古典アラビア語はもっとも広く使われる。一度死語となった言語の再生は非常に難しい｡

■９■母語話者を再生させることは歴史上唯一、ヘブライ語が成功した例として認められる。ヘブライ語は紀元後１世紀以来日常の母語話者がゼロの状態から復活した。ただし全く使用されない完全な死語からの復活ではなく、文章語として学者や聖職者等教育のあるユダヤ人により二千年近く継承されていた｡

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画像１：｢pixaboy｣より借用・加工

20260216 Monday