#108　上代和語の色概念と全体構造

■１■日本古来の色の全体的な概念表現は「赤・白・青・赤」の４色に限られていたよう
だ。それは大相撲のやぐらの４柱の代わりの４つの房の色にも表されている。房の色は天
空の４方位を司る４神に由来しており、青房は東方の青龍、白房は西方の白虎、赤房は南
方の朱雀、黒房は北方の玄武を表している。
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■２■この４色は音だけを見れば、≪カ←（ア）→オ≫の対称性と、≪シ→（ロ）←ク≫
の対称性の交差でもある。これだけでは両端が電磁波の波長が長い赤と波長の短い青の間
にある可視光線の色相の諸スペクトル、および両端が白と黒である灰色明度の諸スペクト
ルであるという物理的表現に誤解され易い。

　　　

■３■上代日本人の色彩観は現代とは異なるというのが国語学の定説だ。現代の色彩は色
相・彩度・明度という３属性から捉えられており、色名は主に色相の差異特性を指す。し
かし日本古代では彩度と明度を基本としていた。彩度の大小の両極が赤⇔青の対であり、
明度の大小の両極が白⇔黒の対だったのだ。

■４■「赤…あか」は彩度が高い鮮やかな状態を表現する語であり、「青…あお」は彩度
が小さい色彩を表現していた。「赤」<aka>は明るい(bright)と同じ語根であり、「青」
<a(w)o>は「淡」<awa>と意味が近く、桃色や水色や灰色も一括して「青」と呼んでいた。
蒼、碧とも書き、時には緑色をも指していた。

　　　

■５■「白…しろ」と「黒…くろ」は明度もしくは光量の大小に対応した語で、「白」は
上代においては、現代の色の白っぽい（whitish ）という意味よりも、「光輝いた」
(shining)に近い原義だったのに対し、「黒」<kuro>は光の少ない様、または光の欠如、
即ち「暗」(kura)が原義だったと考えられている。

■６■大和言葉的な語義では「しろ」は「濃い」を意味しており、「濃」しろ⇔「淡」あ
お、「明」あか⇔「暗」くろ、という対化関係になっている。色を表す和語の中で「い」
を付けただけで形容詞になるのはこの４色だけである。光の濃淡と明暗だったこれら４色
が、今では赤⇔青、白⇔黒と交差している。

　　　

■７■紅白饅頭や紅白歌合戦などの赤と白の対は、彩度の大と明度の大という２つの異な
った対称軸の優位なもの同士の対である。鉛直方向に展開する次元と地上平面次元の交差
と捉えれば、地球の赤道、青道、黄道、白道とも何か関係があるのではなかろうか。これ
は占星術や天文学の専門家にお任せしたい。

■８■市販の原子分子モデルは、日本の内外を問わずほとんどが水素→白、炭素→黒、窒
素→青、酸素→赤という対応になっている。白・黒・青・赤がそのままＨ・Ｃ・Ｎ・Ｏ、
原子番号は１・６・７・８である。正８面体を面点変換した正６面体、それと中接球を共
有する正８面体の体積は１：６：８である。

　　　

■９■ＤＮＡを構成する１：水素・６：炭素・７：窒素・８：酸素と、もう１つの原子で
ある15：Ｐリンに黄色が対応していれば、これはもう陰陽五行思想などとも確実に対応し
ているのだが、少しずれていてリンはオレンジ色に対応していた。黄色に対応しているの
は結晶自体が黄色の次の16：Ｓ硫黄だった。

■10■上代語の「黄」は用例自体が少ないが、彩度の大きい「赤」と明度の大きい「白」
の間をつなぐ言葉だったと考えられている。黄色が単なる赤と白の中間色から５番目の統
べる色として立ち現われ確定して行くところに、ペンターブ的構造を想定できないでもな
い。何にせよ日本人の言語意識場は面白い。

2015.05.21 Thursday

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