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■猿ヶ京温泉は全開訪問時に、下調べをしていなかったので立ち寄りの目算が
付かず、結局バス停でおばあちゃんに教えてもらった、日帰り入浴施設「満天
星の湯」に入ったのだった。風花が舞う中、赤谷湖に面した絶好のロケーショ
ンだった。しかし残念なことに湯量豊富な猿ヶ京温泉なのに濾過循環だった。

■今回は赤谷湖の湖畔に半島のように突き出している場所にある、源泉 100％
掛け流しの「湖城閣」に立ち寄ることにした。様々な趣向を凝らした変わり種
の浴槽が複数あるらしい。早速フロントで立ち寄り手続きを済ませると、長い
赤絨毯を通って、露天風呂に向かった。ここは人工のワンダーランドなのか？

■様々な浴槽に常時新鮮な湯が掛け流されている。先ずは一番湖畔よりの岩風
呂に入る。この宿の露天風呂で一番大きな浴槽らしい。赤谷湖を見下ろしなが
らゆっくり湯を味わってみた。程良い湯温で癖がなく優しい。ここだけでも景
色を眺めつつ長湯ができるだろう。しかし他の浴槽も一応入って見なくては。

■すぐ傍の林の中にムササビの餌台が作られている。明治初期から群馬のある
名門企業で使われていた大樽を湯船にしたという、湖城閣自慢の直径３メート
ル程の大樽風呂に浸かってみる。中に入ってみると思ったより広く感じる。溢
れ出るお湯の音が耳にも心地よい。ここでもずっと長湯してもいいくらいだ。

■他の３つの変わり種風呂は、みんな１人用浴槽だった。寝湯年輪風呂は年季
の入った巨木を繰り抜いて作られたユニークお風呂だ。底が浅くて頭を外に据
えて入るとゆったりできるのだが、絵面的に問題あるのでこれはカットという
ことで(笑)。美人大釜風呂、長寿年輪風呂、五右衛門風呂は良く分からない。

■これだけでも露天ワンダーランドを独占できて充分なんだけれど、この宿に
は正統派の男女別内湯大浴場と露天風呂もある。この浴槽とその外にある屋根
付き露天｢赤谷の湯｣(女湯にも｢七夕の湯｣があり、眺めは良いらしい)だけでも
十分温泉宿として、湯量湯質共にやっていけるはず。繁盛してほしいと思う。

■当地は江戸時代からの名湯だったが、昭和33年のダム建設で赤谷湖の底に沈
んでしまったので、温泉街を高台に移動したのだそうだ。「猿ヶ京温泉」とい
う名前は、昔子供が大やけどをした時に、その両親がかつて助けてあげた猿が
治癒のために連れて来てくれたのでこの名になったのだという。名湯だなあ。

　　　　　★所在地：〒379-1403 群馬県利根郡みなかみ町猿ヶ京温泉121
　　　　　　　　　　TEL.0278-66-1021　http://www.kojokaku.com/
　　　　　・源泉名／湖城閣泉
　　　　　・泉質／塩化物・硫酸塩高温泉
　　　　　・泉温／63.0℃
　　　　　・湧出量／197リットル／分
　　　　　・知覚的試験／無色透明、無味無臭
　　　　　・ph／7.26
　　　　　・成分総量／1.724g/kg
　　　　　・立ち寄り入浴料金／1000円
　　　　　・営業時間／11:00～20:00
　　　　　・駐車場：あり（無料）
　　　　　・混浴露天風呂６、貸し切り２、男女別浴槽（各内湯１・露天１）

人生丸ごと湯治日記（６０７）　20190531