（602）四万温泉「河原の湯」

■2003年に昭文社が毎週１冊で30週かけて「日本の名湯」を紹介したムック本
のシリーズがあった。長年に渡って温泉の下調べ資料の１つとして随分お世話
になったのだが、四万温泉と伊香保温泉を抱き合わせで紹介している本の中に
、無料の岩づくりの湯船が４つあるという、魅力的な山口露天風呂があった。



■川沿いの狭い道を通って何度もその所在地付近を捜しても、川岸には見あた
ならい。そうこうしているうちにようやく、元資料が古いので、もうなくなっ
てしまっているのだろうと気づく。大雨の後の濁流に完全に流されたのかなど
とあれこれ妄想したが、現在では気軽に利用できる足湯になっているらしい。



■気を取り直して観光案内所で地図を貰い、川上に向かった。今回は憧れの積
善館は立ち寄り浴槽だけでなく、全館を満喫するために次回宿泊すべく取って
置くことにした。新湯川と四万川が合流地点にある萩橋を渡ると、そのたもと
の川辺に、こじんまりした石造りの建物がある。共同浴場の「河原の湯」だ。



■外観同様に内壁や湯船もみんな石造りだ。１組１組順番に入る浴室であるか
のように、空間も湯船もこじんまりした洞窟風呂のような雰囲気だ。湯は熱め
だが、シャキッとして気持ちが良い。その屋上には猫の額のように小さな公園
が設えてあり、湯上がりには四万川の清流を眺めながら涼むのに適している。

■入浴時間が24時間でなく、なぜ 9:00〜15:00なのだろうと考えたけれど、こ
れはおそらくそれ以外の時間は地元の人専用タイムとなるのではなかろうか。
そう考えると本当に入らせて頂いているのだなあと思い、一度出た後階段を再
び降り、清掃協力金の名目で感謝の気持ちを置いて来た。有難う御座います。

　　　　　★所在地：〒377-0601 群馬県吾妻郡中之条町四万4228-2
　　　　　 0279-64-2321(四万観光協会／受付時間8:30〜17:15)
　　　　　・泉質／ナトリウム・カルシウム-塩化物・硫酸塩温泉物泉
　　　　　・pH／6.5
　　　　　・源泉温度／63.6℃
　　　　　・湯づかい／自然湧出、源泉掛け流し
　　　　　・入浴料／無料（寸志）
　　　　　・入浴時間／9:00〜15:00 無休（不定休）

人生丸ごと湯治日記（６０２）　20190530